足裏の筋力（足の握力）を高めるには？
足の裏の筋肉は、足の指を動かす短母趾屈筋や母趾外転筋、虫様筋など、手のひらと同様にたくさんのパーツで構成されています。手のひらは虫様筋と指の屈筋群によってお椀型をつくるようにすぼめることができますが、足の裏も同じ。足の屈筋群と虫様筋の筋肉によってア
ーチをつくります。
柔道家が畳を踏みしめる。お相撲さんが場外へ出されまいと踏ん張る。ランナーが力強くフィールドを蹴る。これらの動作には、足の裏のアーチが欠かせません。トップアスリートの中には、土踏まずが埋まるほど短母趾屈筋や母趾外転筋が発達している人もいます。一見、偏平足のように見えますが、じつは筋肉が発達している証拠なのです。
足の裏の筋肉を鍛えたら足が速くなるかという質問がありますが、これに関する研究は残念ながらありません。ただ、足の裏のアーチが落ちている人は、走る時のパフォーマンスが悪かったり、疲れやすいという報告はあります。
そもそも、走ったりジャンプしたりする動きは、体をいかにバネのように使えるかにかかっています。黒人のスプリンターが驚くべきパフォーマンスを見せるのも、細くて強い下肢をバネのように使っているからです。足の裏のアーチが、跳び箱の踏み切り板のような役目を果たしてくれれば、それもスプリングと同じ効果になるわけです。
足の裏のアーチをしっかり保つには、やはり指の屈筋群をよく鍛えておくべきです。たとえば、タオルを足の指で手繰り寄せるような運動は、手軽な上に一番効果があります。手足の指は、胸や背中と違って持久能力が高い筋肉。軽い負荷でたくさん動かすことで、総合的な能力が高まると考えられています。ですから、負荷はあまり気にせず、むしろ数多く力を発揮することを心がけましょう。
今までお話してきたのは、あくまで足の裏の表層の部分だけです。その奥には、アーチをつくるのに重要な役目を果たす足底方形筋などもあります。足の裏は何層にも分かれていて、とても複雑。まだまだ解明されていない部分も多いのです。
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